Черт-женишок

Была у одного графа дочь-красавица. И вот пришла пора ей замуж выходить. Да только что плохо было: оказалась та девушка большой привередой – в любом женихе изъян отыскивала. Говорит она как-то:

– Хочу в мужья маркиза – серебряные губы, золотые зубы!
Проведал про это черт и подумал: “Ага… Выдам-ка я себя за маркиза да и женюсь на графской дочке!” Сказано – сделано. В один прекрасный день является он во дворец. Граф, как увидел его, тотчас послал за дочерью.
– Вот, – говорит, – тот, кто тебе нужен.
– Не думала я, что сыщется такой жених, – отвечает дочка, – но слово свое я сдержу.
Назначили они свадьбу. А у невесты была любимая ласточка. И прощебетала птичка:
Это вовсе не маркиз.
С чертом свел тебя каприз!
Но девушка и ухом не повела. Ласточка трижды пропела свою песенку. Графиня ей и говорит:
– Ты, я вижу, боишься, что я не возьму тебя с собой в замок мужа. Успокойся, я с тобой никогда не расстанусь. А теперь помолчи!
И вот настал день свадьбы. Прилетел черт в санях прямо по воздуху. Нарядный, зубы золотые, губы серебряные. А с ним – целая свита бесов и ведьм. Разодеты все, точно вельможи.
После венчания усадил черт жену в сани, и понеслись они под облаками. Позабыла девушка о верной подружке ласточке, а та следом летит.
– Куда ты везешь меня? – вдруг испугалась графская дочка. – Что это за

дорога такая?
– Не волнуйся, женушка, – отвечает черт. – Скоро дома будем!
Прилетели они в замок. Черт жену в комнате запер, а сам в подпол спустился. Развел огонь и поставил на него котел с водой.
Хохочет черт:
– Ну-ка, прыгай с головой – будет супчик неплохой! И давай колотить в потолок. Затрещали доски, сейчас проломятся. Страшно стало девушке – того и гляди в кипяток попадет!
Вдруг видит – ласточка в окно влетела!
– Ты права, моя милая! – воскликнула графская дочь. – Это вовсе не маркиз. С чертом свел меня каприз! Разыщи скорей моего отца. Пусть узнает о моей беде!
Улетела ласточка, а черт опять:
– Ну-ка, прыгай с головой – будет супчик неплохой!
А сам в потолок колотит, вот-вот проломит…
Рассказала ласточка графу, какая беда стряслась с его дочерью, и поспешил он на выручку. Ворвался в замок, освободил девушку, а на ее месте куклу оставил. Затрещали доски, проломились, и кукла упала прямо в котел!

Принялся черт свой супчик помешивать, помешивает да приговаривает:
Дочка графа, все поймешь:
Я ведь вовсе не маркиз!
В суп ко мне ты попадешь –
С чертом свел тебя каприз!
Повторил это черт три раза, запустил ложку в котел, чтобы проверить, хороший ли супчик получился. Глядь – а в котле какая-то кукла! Понял черт, что его провели, прыгнул в сани и вместе со свитой прямиком к графскому дворцу помчался. А там его уже ждали: таких тумаков рогатому надавали, что тот только хвост поджал – и обратно в преисподнюю. Туда ему и дорога!