Маленький народец Гавайских островов
Много лет назад на Гавайских островах жило множество карликов. Звались они менехуне. Конечно, нечего было и думать о том, чтобы увидеть их в большом городе вроде Гонолулу. Однако говорят, что иногда уголком глаза можно было углядеть маленького человечка. У него красные щеки и улыбка во все лицо. Если вы повернетесь, чтобы взглянуть на него, он исчезнет, но вы знаете, что мгновение назад он здесь был.
Когда-то давно на Гавайях менехуне было больше, чем обычных мужчин и женщин.
Но даже в те далекие времена очень немногие люди
На острове Кауаи жил благородный вождь по имени Пи. Он мог считать себя счастливым, ведь у него были слуги, которые приносили ему все, что он хотел. Ему не приходилось ничего делать – только играть и проводить со своим народом ночные часы за танцами и песнями. К несчастью, пришли времена, когда никто не хотел ни петь, ни танцевать, ни играть. Все растения в долине увяли
Пи созвал мудрых мужей своего племени, чтобы узнать, может ли кто-нибудь сказать ему, что надо делать.
– Единственное, что можно сделать, о великий вождь, -это построить плотину через реку Ваимеа. Потом надо будет прорыть канал, чтобы провести воду в нашу долину.
– Я сам об этом думал, – сказал Пи. – Но на это нам понадобятся годы. Мы все умрем от жажды и голода, прежде чем закончим работу.
– Надо попробовать найти другую долину, где воды вдоволь, – предложил еще кто-то.
– Но это значит оставить дома и землю, которая так давно принадлежит нашему племени, – грустно сказал Пи. – Однако это, пожалуй, единственное, что можно сделать.
Он покинул собрание мудрецов и уселся в своем доме. Его ярко окрашенный головной убор и плащ из птичьих перьев указывали на высокое происхождение и власть, – и все же ему было одиноко, грустно и немного страшно. Он знал, что народ ожидает от него спасения, но как помочь ему, – не знал.
Внезапно что-то ярко вспыхнуло. В дом вошел крошечный человечек. Это был менехуне. Несмотря на свою скорбь, Пи не смог удержаться от смеха:
человечек был одет точь-в-точь как он сам – плащ из красных, синих, желтых и белых перьев, блестящий синий шлем на голове.
– Ты тоже вождь, кроха? – спросил Пи. Карлик выпрямился. Верхушка его шлема едва доходила до колена Пи.
– Я вождь всех менехуне, – сказал он гордо, – и я пришел помочь тебе.
– Как может такое маленькое существо помочь нам? – удивился Пи.
– Рост здесь ни при чем, – отрезал человечек. -Тебе нужна наша помощь или нет?
Пи подумал о своем народе и о жестокой борьбе, которую люди ведут за пищу и воду, чтобы выжить.
– Прости меня, – сказал он, – я не хотел обидеть тебя. Беда наша в том,
что у нас нет воды. Если бы нам направить вниз потоки с гор, наши посадки вновь стали бы расти. Трава питала бы свиней, и у нас было бы вдоволь еды и питья. Но, видишь ли, для этого нам нужно построить плотину через реку Ваимеа и прорыть канал через холмы в нашу долину.
– Мы можем сделать это для тебя, о вождь. Пи не осмелился засмеяться снова.
– Спасибо за желание помочь нам, – сказал он мягко, – но даже моим людям потребуются годы, чтобы построить плотину и канал там, наверху в горах.
А вы такие маленькие, что у вас это отнимет сотни лет. Вождь менехуне засмеялся так сильно, что шлем чуть не упал у него с головы.
– Прости меня, – сказал он, вытирая слезы, – но вы, люди, такие глупые. Мой народ работает лучше, чем твой, и нас тысячи. Мы можем построить
плотину и канал за одну ночь.
Теперь рассмеялся Пи.
– Если вы это сделаете, я отдам вам все, что ты захочешь, – сказал он. -Хорошо! -сказал менехуне. – Мы сделаем это, и не ради какой-нибудь награды, а потому, что не хотим, чтобы вы были несчастны. Если ты согласишься на мои условия, плотина и канал будут закончены завтра до восхода солнца.
– Какие же это условия? – спросил Пи.
– Первое: прикажи всем своим людям войти в дома и закрыть двери. Если кто-нибудь выглянет, мы все исчезнем, и работа будет впустую.
-А второе условие?
– Ровно через месяц после сегодняшнего дня устрой всем моим людям рыбный пир. Еды должно быть достаточно для всех.
– Хорошо! – сказал Пи точно так же, как только что до него – вождь менехуне.
Карлик поклонился и выбежал наружу. Плащ вздымался за его спиной. Пи поспешил за ним, чтобы узнать, куда он направился, но карлика уже и след простыл.
Вождь в задумчивости прошел по деревне и послал гонцов собрать весь народ на сход.
– Прийти должен каждый, – приказал он, – и старые, и молодые, и даже самые маленькие. Я намерен сказать им нечто важное.
Когда люди собрались, он велел им сесть.
– Слушайте, – сказал он, возвышая голос так, чтобы каждый мог услышать, – я должен сообщить вам нечто важное. Я не знаю наверняка, что произойдет, но ко мне приходил вождь менехуне. Он обещал, что к завтрашнему дню его люди построят плотину через реку Ваимеа и длинный канал, который проведет воду в нашу долину.
Загудели разговоры. Люди качали головами и переговаривались.
– Тихо! – закричал Пи. – Смогут они сделать такое удивительное дело или нет, я не знаю, но ничего плохого не случится, если мы дадим им попробовать.
Их вождь сказал мне, что никто не должен следить за ними. Как только солнце сядет, уйдите в дома и закройте двери. Попытайтесь спать, если сможете.
Но если я узнаю, что кто-нибудь подглядывал, то накажу его жестоко.
Никто не спал в эту ночь. Люди подчинились приказу вождя и оставались в домах, прислушиваясь к каждому звуку. Они слышали, как далеко на холмах в скалы вколачиваются зубила, вырубая ровные камни, и как с глухими звуками валуны падают в воду, Над молчаливой деревней и пересохшей землей сияла луна, но в горах через вершины мчались шквалы воды. Плотина была готова, и воды стали подниматься, пока в большой впадине не образовалось озеро.
К утру менехуне закончили канал, аккуратно обложив его камнями. Озеро переливалось через край. Оно наполнило канал, и вода хлынула в долину.
Сначала пересохшая земля впитала воду, но вскоре возник ровный поток.
Как только солнце встало, люди деревни Пи устремились из домов. Они возбужденно кричали, ибо в русле ручья по камням бежала крошечная струйка и начинала петь песню, которой не было слышно уже много месяцев.
Люди подняли глаза к холмам, но плотина и канал были скрыты темными дождевыми тучами.
От тысяч менехуне не осталось и следа. Весь день поток воды прибывал и прибывал. К полудню он бежал на уровне берегов, рыбные пруды были полны, и серебряная струя спадала в море на краю долины. Деревня была спасена!
Пи сидел в одиночестве под деревом у реки. Он был уверен, что менехуне скоро придет к нему. Внезапно возле него затрепетали перья, как будто яркая птица слетела с дерева.
– Ты исполнил свое первое обещание, – сказал вождь менехуне с усмешкой.
– Никто не подглядывал за нами ночью.
Пи встал на колени, чтобы лучше видеть карлика.
– Вы сделали для нас плотину и канал, – сказал он. – Это было великое и удивительное дело; что мы можем сделать для вас?
Менехуне усмехнулся еще шире.
-Начинайте готовиться к пиру, который ты обещал нам, – сказал он. -Через десять дней будет полнолуние. Смотрите, приготовьте пир вовремя.
– Мы с радостью сделаем это для вас, о вождь! Это самое малое, что мы можем сделать. Скажи мне, сколько твоих людей работало для нас в эту ночь, чтобы мы знали, сколько еды приготовить.
Карлик начал считать на пальцах.
– Одна тысяча, – сказал он, поднимая один палец, -две тысячи, -поднимая другой.
Скоро он поднял все пальцы на обеих руках. -Достаточно, -сказал он, – будем считать десять тысяч. Он отскочил прочь, и его плащ ярко сверкнул в сумерках.
– Десять тысяч, – сказал Пи вслух. – Так вот почему они смогли столько сделать за одну ночь! Но как – во имя всех богов и маленьких рыбок- можем мы добыть достаточно еды для десяти тысяч человечков? Придется мне собрать своих мудрецов, чтобы получить ответ на этот вопрос.
Один из друзей Пи услышал его слова и подошел к нему.
– Ты сам ответил на свой вопрос, мой господин Пи, – сказал он с улыбкой.
– Что ты имеешь в виду?
– Маленькие рыбки! Ты сам произнес эти слова. Менехуне – крошечные человечки, так что много они не съедят. Если наловить много-много креветок и дать каждому по одной, они будут вполне довольны. Пи хлопнул в ладоши.
– Так и сделаем! – сказал он. – До наступления полнолуния все мужчины выйдут в море с сетями и наловят тысячи креветок.
Когда приблизился десятый день, все мужчины спустили на воду свои каноэ.
Вскоре они нашли большую стаю креветок. Они погрузили сети в воду и заполнили каноэ крошечными рыбками. Когда утром они вернулись на берег, их ожидали женщины. Они завернули каждую креветку в широкий пальмовый лист и завязали узенькими полосками.
Пи пришел посмотреть, как идет работа.
-Хорошо, -сказал он, -таких пакетиков должно быть по крайней мере десять тысяч – по одному на каждого маленького трудолюбивого менехуне. Давайте подвяжем их на деревьях возле моего дома. Они будут прелестно смотреться при лунном свете.
В ту ночь, когда взошла луна и осветила десять тысяч маленьких зеленых пакетиков, висящих на голых ветвях деревьев, десять тысяч менехуне тихо спустились с холмов. Утром деревья снова были пусты.
Поток еще журчит и поет по камням в долине. Гора, где был прорыт канал, называется теперь горой Креветок- в память о ночи, когда десять тысяч креветок были съедены народом менехуне.
(1 оценок, среднее: 5.00 из 5)