Жил-был когда-то король, и было у него много сыновей. Уж не помню точно, сколько их у него было, только младшему все не сиделось дома – так и рвался он из дому на мир поглядеть и себя показать. Наконец король сдался на уговоры сына и отпустил его.
Шел королевский сын, шел и пришел на подворье к великану. Взял великан его в услужение. Вот собирается утром великан пасти свое стадо и говорит королевскому сыну:
– Работы тебе на сегодня – вычистить хлев. Вычистишь – на том и кончай. Тебе повезло, хозяин тебе попался -добрее
Кажется, он и впрямь добрый, -сказал про себя королевский сын и принялся расхаживать по комнате и распевать веселые песенки. – А хлев еще успею вычистить – времени у меня хоть отбавляй. Вот бы заглянуть в другие комнаты! Что-то там неладно, а не то чего бы он не разрешал мне туда входить? И королевский сын вошел в первую комнату. Вошел и видит: висит на стене большой котел, а в нем что-то варится. Но сколько королевский сын ни глядел, так и не углядел под ним никакого огня.
Интересно,
– Вот так суп! Кто его попробует, тот сразу станет красавцем, – сказал королевский сын и вошел в следующую комнату. Там тоже висел на стене котел, и в нем тоже что-то варилось. Но и под этим котлом он не увидел никакого жара.
– Надо понюхать и этот суп, – сказал королевский сын и склонился над котлом. Тотчас волосы у него стали как серебряные.
– Такого доброго супа не едали и во дворце моего отца, – заметил королевский сын. – Интересно, каков же он на вкус?
– И королевич вошел в третью комнату. Там тоже висел на стене котел, и в нем тоже что-то варилось. Решил он понюхать и этот суп. Только сунул в котел голову, как волосы его засверкали чистым золотом, так что смотреть больно.
– Чем дальше в лес, тем больше дров,- сказал королевский сын. – Но если в этой комнате мой хозяин варит золото, то что же он варит в следующей? – И он открыл дверь в четвертую комнату. На сей раз котла в комнате не оказалось, зато перед королевичем сидела на скамье молодая девушка – не иначе как королевская дочка. Но чья бы дочка она ни была – такой красавицы ему не доводилось видеть ни разу в жизни.
– Господи Иисусе, чего тебе здесь надобно?- спросила девушка, что сидела на скамье.
– Нынче утром я нанялся сюда в услужение, -отвечал королевский сын.
– Спаси тебя Бог от этого места! – говорит она ему.
– Ого! А я-то думал, что попал к доброму хозяину! – сказал королевский сын. – На сегодня он задал мне совсем легкую работу-вычистить хлев. Кончу- и свободен!
– Как же ты думаешь взяться за это дело! – спрашивает она. – Если ты надеешься вычистить хлеб так, как это обычно делают люди, то ничего у тебя не выйдет. Только ты выбросишь лепешку навоза, как на ее месте появятся десять новых. Но я научу тебя, как быть: сначала переверни лепешку, а потом подцепи ее рукояткой лопаты – она и полетит сама в кучу.
– Хорошо, я так и сделаю,- пообещал королевский сын, да так весь день и просидел в комнате у девушки, потому что не прошло и часа, как им обоим стало ясно, что не могут они друг без друга жить. Вот почему первый день, что служил он у великана, промелькнул словно одна минута – уж в этом можете не сомневаться.
Но вот наступил вечер, и королевская дочка велела ему идти чистить хлев – не ровен час, вернется великан.
Пришел он в хлев да и подумал: А ну-ка проверю, не обманула ли меня королевская дочка? Взялся за лопату и давай чистить хлев так, как в бытность
его у отца чистили хлев королевские конюхи. Куда там! Пришлось бросить, потому что не прошло и минуты, как вокруг него выросла такая куча навоза, что ему стоять негде стало. Тогда он сделал так, как научила его королевская дочка: перевернет навозную лепешку, подцепит ее рукояткой лопаты, и -глядь – засверкал хлев чистотой, словно его вымыли.
Отправился он домой – в ту комнату,в которой разрешил ему быть великан, и принялся распевать веселые песенки.
Вот вернулся великан со своим стадом.
– Вычистил хлев? – спрашивает.
– Чист, как стеклышко, хозяин – отвечает королевский сын.
– Пойду погляжу, – сказал великан и направился в хлев. Но все было так, как сказал королевский сын.
– Не иначе как поговорил ты с моей Чудо-Девицей! Самому бы тебе никогда до этого не додуматься, – говорит великан.
– Чудо-Девица? Что это за невидаль такая, а, хозяин? – удивился королевский сын, прикинувшись дурачком. – Вот бы поглядеть!
– Придет время, поглядишь, – отвечает великан.
На следующее утро собрался великан снова пасти стадо и говорит королевскому сыну:
– Вся твоя работа на сегодня – привести домой моего коня, что пасется на выгоне. Приведешь – и гуляй себе весь день. Видишь, как тебе повезло, -ты попал к доброму хозяину, – повторил великан. – Но смотри не заходи в те комнаты, о которых я говорил вчера. Ослушаешься – сверну тебе шею, -сказал великан и отправился пасти стадо.
– Да ты и впрямь добрый, – сказал королевский сын, – но только я все же зайду в те комнаты и потолкую с Чудо-Девицей, быть может, совсем скоро она станет моей, а не твоей. – И он вошел в комнату девушки.
Она спросила его, какое поручение дал ему на сей раз великан.
– Пустое дело, – отвечал королевский сын. – Всего-то и работы, что подняться на выгон да привести домой коня великана.
– И как же ты собираешься за это взяться? – спросила Чудо-Девица.
– Подумаешь, невидаль какая – проехаться до дому верхом на лошади! -отвечал королевский сын.
– Так-то оно так, да только на этом коне проехаться верхом непросто, -сказала Чудо-Девица. – Ну да ничего, я научу тебя, что делать. Только он тебя увидит – из ноздрей у него вырвется огонь, и пламя будет полыхать такое яркое, словно от смоляного факела. Но ты не бойся! Возьми с собой уздечку, что висит за дверью, и сунь уздечку коню в пасть. Конь станет сразу такой спокойный и послушный, что ты легко пригонишь его домой.
-Хорошо, сделаю все, как ты велишь, – сказал королевский сын, да так и остался у Чудо-Девицы, и они провели целый день вместе и болтали о всякой всячине. Но больше всего говорили они о том, как славно они заживут, когда убегут от великана и будут вместе; выгон и конь напрочь вылетели из головы у королевского сына, и он бы вовсе про них забыл, если б к вечеру Чудо-Девица ему про них не напомнила и не велела до прихода великана привести домой его коня.
Пришлось ему подчиниться; взял он уздечку, что висела в углу за дверью, и пошел на выгон. Только конь его заметил, из ноздрей у него повалил огонь, пламя яркое. Но королевский сын выбрал подходящий момент, и, едва конь успел подскочить к нему, он его взнуздал, и стал конь как вкопанный, а потом, словно ягненок, пошел за королевским сыном. А уж завести его на конюшню было проще простого – можете мне поверить.
Вернулся королевский сын в свою комнату и давай распевать веселые песенки.
К вечеру пришел домой великан. Привел коня с выгона? – спрашивает.
– Да, хозяин. Я бы с удовольствием подольше покатался на нем, но приехал прямехонько домой и поставил его в конюшню, – отвечает королевский сын.
– Пойду погляжу, – говорит великан. Пошел он в конюшню и видит: стоит конь на месте, как и сказал ему королевский сын.
– Не иначе как ты поговорил с моей Чудо-Девицей! Самому бы тебе никогда до этого не додуматься, – снова говорит великан.
– Вчера Чудо-Девица, сегодня Чудо-Девица – что за невидаль такая! Вот бы поглядеть на нее, – отвечает королевский сын, снова дурачком прикинувшись.
– Придет время, поглядишь, – говорит великан. Наутро третьего дня снова собрался великан пасти стадо.
– Спустишься сегодня в преисподнюю и принесешь мне оттуда дань, которую мне платят с каждой жаровни, – наказывает он королевскому сыну. – А вернешься – отдыхай сколько твоей душе угодно. Тебе повезло – ты попал к доброму хозяину! – И он ушел.
-Уж такой ты добрый, что подыскиваешь мне одну работенку легче другой, – говорит королевский сын. – Ну да ничего, я все-таки попробую разыскать твою Чудо-Девицу; ты говоришь, она твоя, но, может быть, она осмелится научить меня, как мне взяться за твое поручение. – И он вошел в комнату Чудо-Девицы.
Спросила его Чудо-Девица, какую работу наказал ему сделать на сей раз великан, и королевский сын поведал ей, как велел ему великан спуститься в преисподнюю и принести оттуда дань.
– Как же ты думаешь взяться за дело? – спрашивает Чудо-Девица.
– Я надеюсь, ты мне поможешь. Я ведь никогда прежде не бывал в преисподней. Но даже если бы я знал туда дорогу, все равно я не знаю, сколько мне взыскивать дани.
– Хорошо, я тебе помогу. Дойдешь до скалы, что на краю поля, и увидишь возле нее молоток. Возьми его и постучи по скале. Выйдет из скалы человек -из глаз и носа его вырываются языки пламени – спросит тебя, сколько ты хочешь взять. Отвечай: столько, сколько смогу унести.
-Хорошо, я так и сделаю, – пообещал королевский сын и целый день провел с Чудо-Девицей. Так бы и сидел он у нее, если бы она не напомнила, что до прихода великана надо успеть спуститься в преисподнюю.
Пришлось ему отправиться в путь-дорогу, и сделал он все, точь-в-точь как велела ему Чудо-Девица. Дошел до скалы, взял молоток и постучал по скале. Вышел из скалы человек- из глаз и носа у него пламя вырывалось.
– Чего тебе надобно? – спрашивает.
– Я пришел дань для великана собирать.
– Сколько же ты хочешь?
– Я никогда не беру больше, чем могу унести, – отвечает королевский сын.
– Это хорошо, что ты не прихватил с собой коня с телегой, – сказал тот, кто вышел из скалы. – Ступай за мной!
Вошел королевский сын за ним внутрь горы, и что же: перед ним огромная куча золота и серебра! Взял он столько, сколько мог унести, и отправился восвояси.
А вечером, перед тем как возвратиться великану, пошел королевский сын в свою комнату и давай петь веселые песенки – точь-в-точь как прежде.
– Ну что, принес мне дань из преисподней? – спрашивает великан.
– Конечно, хозяин, – отвечает королевский сын.
– Куда ты ее дел? – спрашивает великан.
– Да вон за скамьей лежит мешок с золотом.
– Пойду погляжу, – говорит великан и идет к скамье. Подошел и видит: лежит возле скамьи мешок, набитый золотом и серебром, да такой полный, что стоило великану до него дотронуться, как золото и серебро так и посыпались на пол!
– Не иначе как ты поговорил с моей Чудо-Девицей, – сказал великан. – Ну смотри, коли так – не сносить тебе головы!
– Чудо-Девица? – удивился королевский сын. – Вчера Чудо-Девица, позавчера Чудо-Девица, и сегодня опять ты за свое, хозяин. Вот бы поглядеть на эту невидаль!
– Ну что ж, подожди до утра, я сам отведу тебя к ней, – говорит великан.
-Спасибо, хозяин, -отвечает королевский сын.
На следующий день привел великан королевского сына к Чудо-Девице.
– Разрежь-ка его на куски и свари вон в том большом котле. Как увидишь, что суп готов, скажешь мне, -сказал великан, а сам улегся спать на скамью, и сразу же раздался такой храп, что горы задрожали.
Взяла Чудо-Девица нож, надрезала королевскому сыну палец и три капли крови на табуретку капнула. Собрала все старые тряпки, сношенную обувь и весь хлам, что попался под руку, и сунула все это в котел. А потом наполнила шкатулку золотом, положила сверху кусок каменной соли и бутылку с водой, что висела возле двери, взяла двух золотых кур и золотое яблоко, и побежали они с королевским сыном что было сил прочь от дома великана.
Бежали они, бежали и прибежали к морю. А потом сели на корабль и поплыли;где и как раздобыли они корабль – никогда я об этом не спрашивал.
А великан тем временем все спал в комнате Чудо-Девицы. Вот он потянулся и спросил:
– Ну как, скоро суп будет готов?
– Только начала варить, – ответила с табуретки первая капля. Повернулся великан на другой бок и снова заснул и спал долго-долго. Но вот он снова потянулся и спросил сонным голосом, не открывая глаз, – как, впрочем, и в первый раз:
– Скоро он сварится?
– Почти готов! – ответила вторая капля, и снова великану показалось, что это голос Чудо-Девицы. Повернулся он на другой бок и опять захрапел.
Спал он, спал много часов подряд; но вот он зашевелился, потянулся разок-другой и спрашивает:
– Неужто еще не сварился?
– Сварился! – ответила третья капля.
Поднялся тогда великан и стал протирать глаза, но, сколько он их ни тер, никак не мог разглядеть ту, что говорила с ним. Тогда он принялся громко звать Чудо-Девицу. Никто ему не ответил.
Небось вышла ненадолго, – решил великан. Взял он уполовник и пошел к котлу, варева отведать. А в котле-то ничего и не было, кроме старых подошв, тряпья да прочей гадости. И все это комом, не разберешь, что получилось-суп или каша!
Как поглядел великан в котел да как понял, что произошло, он так разъярился, что долго не мог опомниться. А потом побежал в погоню за королевским сыном и Чудо-Девицей, но их и след простыл. Примчался он вскорости к морю, а перебраться через него не может.
– Ну ничего, против этого у меня есть верное средство, – сказал великан. – Стоит мне только кликнуть моего морского сосальщика – и все в порядке!
Так он и сделал. Прибежал сосальщик, лег на землю, отхлебнул из моря несколько глотков – и сразу воды в море стало так мало, что великан без труда разглядел корабль, а на нем королевского сына и Чудо-Девицу.
– Брось в море кусок каменной соли! – крикнула Чудо-Девица. Швырнул королевский сын за борт камень, и выросла поперек моря гора, да
такая большая и высокая – куда там одолеть великану!
– Ну ничего, против этого у меня тоже есть верное средство, -сказал великан.
Взял он сверло и давай сверлить гору, чтобы сосальщик снова мог высосать воду. Но только просверлил в горе дыру, только сосальщик улегся и стал пить, как Чудо-Девица и королевский сын ступили на землю. Спасены!
Решили они идти домой, во дворец короля. Но королевский сын ни за что не хотел, чтобы Чудо-Девица пешком шла.
– Не уходи! – просит его Чудо-Девица. – Как только ты придешь во дворец к отцу, так сразу меня забудешь.
– Как же мне тебя забыть, когда мы вместе столько горя пережили и полюбили друг друга? – отвечает ей королевский сын. – Я только приведу коляску, запряженную семью лошадьми, а ты подожди меня на берегу моря. Пришлось Чудо-Девице уступить.
– Но помни, как придешь домой, – говорит она ему, – не ходи ни к кому из родных – отправляйся на конюшню, бери лошадей, запрягай их и скорей приезжай сюда. Вся родня захочет повидать тебя, но ты иди себе дальше, словно и не видишь никого, и в особенности не пробуй ничего есть. Не послушаешься меня – принесешь нам обоим большое несчастье.
Обещал королевский сын сделать все так, как она велит.
Пришел он домой и видит: справляет один его брат свадьбу; понаехало гостей во дворец видимо-невидимо, и все сразу окружили королевского сына и стали наперебой расспрашивать его и приглашать. Но он словно никого и не видел – пошел прямо в конюшню, вывел лошадей и принялся их запрягать. Увидели все, что им ни так, ни этак не уговорить его в дом зайти, и давай тащить в конюшню всякие яства и вина – все самое лучшее, что на свадебном столе было. Но королевский сын наотрез отказался что-нибудь отведать – он торопился лошадей запрягать. Тут протягивает ему сестра невесты яблоко и говорит:
– Раз уж ты не хочешь отведать ничего другого, может быть, хоть яблоко съешь, ведь тебя, небось, сморили голод и жажда после долгого пути.
Взял он у нее яблоко и откусил кусочек. И в тот же миг забыл и Чудо-Девицу, и то, что должен за ней поехать.
– Да я никак рехнулся? На что мне лошади и коляска? – спросил он. Завел он лошадей снова в конюшню и пошел вместе с гостями в королевский дворец, и так уж получилось, что решил он жениться на сестре невесты, на той, что угостила его яблоком.
А Чудо-Девица меж тем сидела на берегу моря и ждала королевского сына, а он все не возвращался. Тогда она решила уйти. Шла она, шла и пришла к маленькой одинокой хижине, что приютилась в самой гуще леса неподалеку от королевского дворца. Вошла она в хижину и попросила приютить ее. А в хижине жила злая старуха волшебница. Сначала она ни за что не хотела пускать к себе Чудо-Девицу, но Чудо-Девица все же уговорила ее, обещая как следует заплатить. Но до чего же грязно и неуютно было в хижине старухи – словно в свинарнике! Как осмотрелась Чудо-Девица, так сразу взялась за дело, чтобы хоть немного прибрать комнату. Не понравилось это злой старухе, да только Чудо-Девица не обращала на нее внимания. Достала она свою золотую шкатулку и бросила в огонь очага несколько золотых монет. Вспыхнуло золото ослепительным светом и озарило всю хижину, и стала она вся позолоченная внутри и снаружи. А старуха до того перепугалась, что кинулась вон из хижины, словно за ней гнался злой дух. Она так спешила, что позабыла наклонить голову в дверях, – как стукнулась головой о косяк, так и снесло ей голову!
На следующее утро ехал мимо ленсман. Смотрит и дивится: стоит в чаще леса золотая хижина и на солнце сверкает. Каково же было удивление ленсмана, когда он вошел в хижину и увидел прекрасную девушку. Она сразу так понравилась ленсману, что он тут же к ней посватался и просил поскорее дать ему ответ.
– Если у тебя много денег, тогда что ж… -ответила Чудо-Девица.
– У меня их не так уж мало, – сказал ленсман.
Поехал он домой за деньгами, а к вечеру вернулся и бросил на скамью перед Чудо-Девицей денег целый мешок.
Увидела Чудо-Девица столько денег и согласилась стать женой ленсмана. Но не успели они лечь спать, как Чудо-Девица и говорит:
– Я забыла жар в печке загрести.
– Господи, не вставать же тебе из-за этого! – отвечает ленсман. – Я сам
все сделаю! – Соскочил он с кровати на пол и одним прыжком очутился у печки.
– Как только возьмешь в руки кочергу, скажи мне, – говорит ему Чудо-Девица.
– Уже взял, – отвечает ленсман.
– Ну, раз ты ее держишь, пусть и она до рассвета тебя держит и сыплет на тебя угли и горячую золу! – говорит Чудо-Девица.
Так и простоял всю ночь ленсман около печи и все себя раскаленными угольями да горячей золой посыпал, и, сколько он ни плакал и ни молил о пощаде, угли и зола от этого не остывали. А когда забрезжил рассвет и он снова обрел силу и смог отбросить от себя кочергу, он не стал мешкать, уж можете мне поверить, и со всех ног пустился наутек из хижины, словно за ним гнался сам черт, и все, кто встречался ему на пути, удивленно глядели ему вслед, потому что он летел как сумасшедший. Если бы его обобрали и поколотили – то и тогда вряд ли он выглядел бы хуже! Вот почему все с удивлением смотрели на него, а он молчал, чтобы не опозориться еще больше.
На следующий день шел мимо хижины писарь. Увидел он, как блестит и сверкает хижина в лесной чаще. Решил зайти и поглядеть, кто живет в хижине. Увидел он прекрасную хозяйку, влюбился в нее пуще ленсмана и тут же предложил ей руку и сердце.
Чудо-Девица ответила ему то же, что и ленсману:
– Если у тебя много денег, тогда что ж…
– У меня их не так уж мало, – отвечал писарь и помчался домой.
К вечеру вернулся он с огромным мешком денег, положил его на скамью перед Чудо-Девицей, и она согласилась стать его женой. Вот ложатся они спать, а Чудо-Девица и говорит:
– Совсем запамятовала я запереть дверь на ночь, пойду-ка закрою.
– Господи, не вставать же тебе из-за этого! – воскликнул писарь, –
Лежи, я сам закрою. – И он проворно, словно кузнечик, соскочил с кровати и кинулся к двери.
– Как только схватишься за косяк, скажи мне, – попросила его Чудо-Девица.
– Уже схватился, – крикнул от дверей писарь.
– Ну, раз ты схватился за дверь, пусть и она схватится за тебя и держит до рассвета! – крикнула Чудо-Девица.
Так вот и получилось, что писарь проплясал всю ночь, и надо сказать, что таких коленец ему не приходилось выделывать никогда прежде, да и после того ни разу в жизни не хотелось ему повторять этот танец. Всю ночь бросало и швыряло его из угла в другой, так что он чуть до смерти не зашибся. Сперва он принялся ругаться, потом расплакался и стал молить о пощаде. Но ничего ему не помогало – до самого рассвета. А на рассвете дверь отпустила писаря, и он бросился бежать и на радостях и про мешок с деньгами, и про свое сватовство забыл. И только одного боялся – как бы дверь не побежала за ним вприпрыжку! Встречные диву давались, завидев писаря, – мчится как сумасшедший. Да что там говорить, бодай его всю ночь стадо баранов, он и тогда бы, небось, так ужасно не выглядел,На третий день ехал мимо фогт. Он тоже увидел в чаще золотую хижину. И ему захотелось зайти взглянуть, кто живет в хижине. А как увидел он Чудо-Девицу, до того влюбился, что тут же предложил ей руку и сердце. Чудо-Девица ответила ему то же, что и двум другим:
– Если у тебя много денег, тогда что ж…
– У меня их не так уж мало, – ответил фогт. – Сейчас побегу за ними домой.
Так он и сделал. А вечером вернулся и положил перед Чудо-Девицей
огромный мешок денег – раза в два был он больше мешка, который притащил писарь. Ну что ж, раз так, быть ему мужем Чудо-Девицы.
Но не успели они лечь спать, говорит ему Чудо-Девица, что забыла загнать в хлев теленка. Придется ей встать и загнать теленка.
– Ни за что! – закричал фогт. – Я сам все сделаю!
И толстый фогт легко, словно юноша, спрыгнул с кровати и вышел во двор. -Эй, послушай! Как только ухватишься за телячий хвост, скажи мне, -говорит ему Чудо-Девица.
– Ухватился! – крикнул фогт.
– Держаться тебе за телячий хвост, а хвосту за тебя, и скакать вам по всему белу свету до самой зари, – сказала Чудо-Девица.
Так оно и сделалось: фогт помчался сломя голову через горы и долы, и чем больше он ругался и кричал, тем быстрей припускал теленок. Покуда рассвело, фогт чуть не умер от этой скачки, и уж так он был рад выпустить наконец телячий хвост, что забыл и про мешок с деньгами, и про все остальное; домой он шел помедленнее, чем судья и писарь, но чем медленнее он шел, тем сподручнее было людям глазеть и пялиться на него, они себе и пялились, и ничего мудреного тут нет: такой был у фогта изможденный и обтрепанный вид после телячьей пляски.
А через день в королевском дворце играли свадьбу: старший сын собрался в церковь со своей невестой, а тот, что служил у великана, – с ее сестрой. Но только они сели в карету и хотели выехать со двора, как вдруг у них переломился валек в упряжке. Приладили новый – тоже переломился, снова другой приладили -тоже, хоть они и выбирали самое прочное дерево. Все вальки ломались, и никак им нельзя было выехать со двора, так что все очень опечалились. И тут ленсман – он тоже был зван на свадьбу – сказал:
– За лесом живет Чудо-Девица, и если вы возьмете у нее кочергу, которой она в печи мешает, кочерга эта ни за что не переломится.
Отрядили к Девице гонца и наказали спросить у нее, не одолжит ли она им свою кочергу, о которой ленсман говорил. Девица им не отказала, сделали они себе новый валек, и тот не переломился. Но только они тронулись со двора, глядь – разлетелось дно в карете. Наскоро вставили новое дно, но, как его ни сколачивали, ни приколачивали, все без толку. Не успеют они вставить новое дно и ударить по лошадям, как оно уж разлетелось в куски. Дело пошло еще хуже, чем с вальком. Тут писарь – раз судью позвали на свадьбу, отчего и писарю там не побывать? – и говорит:
– За лесом живет Чудо-Девица, и если она одолжит вам дверь от своей хижины, дверь эта ни за что не переломится.
Снова отрядили гонца за лес к Чудо-Девице и снова покорнейше попросили одолжить им вызолоченную дверь, ту самую, о которой писарь говорил. Снова Девица без раздумий отдала им дверь. Но только они собрались ехать, глядь -а лошади-то не могут сдвинуть карету с места. Поначалу были они запряжены шестеркой, потом взяли восемь лошадей, потом-десять, потом-двенадцать, но сколько ни впрягали лошадей, сколько кучера их ни погоняли, все без толку: карета словно приросла к месту. А время шло, и в церкви давно заждались женихов с невестами, и все, кто собрался в королевском замке, очень печалились; но тут фогт сказал, что далеко за лесом в вызолоченной избушке живет Девица, и если одолжит она им своего теленка, все будет хорошо, потому что теленок этот сдвинет с места любую карету, будь она хоть тяжелей горы. Не хотелось им ехать в церковь на теленке, да делать нечего; пришлось отрядить гонца, и он попросил Чудо-Девицу одолжить им теленка, и карета тронулась; теленок сразу припустил во весь дух, так что они даже опомниться
не успели; то они падали, то в воздух взлетали, а когда подъехали к церкви, теленок завертелся, словно волчок, вокруг церкви, насилу они из кареты выбрались. А уж обратно теленок их повез еще быстрей: они и опомниться не успели, как карета остановилась на королевском дворе. Только они сели за стол, а королевский сын, тот, что у великана служил, и говорит: дескать, не грех бы им пригласить к столу и ту Девицу, которая за лесом живет и которая одолжила им кочергу, дверь и теленка.
Ведь без этих-то вещей нам бы до сих пор не выехать со двора. Король с ним тотчас согласился и послал пятерых самых верных своих слуг в вызолоченный домик передать Чудо-Девице низкий поклон от короля и спросить, не пожелает ли она отобедать у короля за свадебным столом.
– Передайте и вашему королю поклон, – отвечала им на то Чудо-Девица, – да скажите ему, что если он слишком хорош, чтобы самолично прийти ко мне, то и я слишком хороша, чтобы к нему ходить.
Пришлось самому королю собраться в путь; с ним Чудо-Девица и явилась к свадебному столу. Король сразу смекнул, что эта девица не простая, и усадил ее на почетное место рядом с младшим женихом.
Посидели они, посидели за столом, и тут Чудо-Девица вытащила двух золотых курочек да золотое яблочко, что увезла от великана, да поставила их на стол перед собой. Курочки сразу принялись отбирать друг у друга это яблоко.
– Нет, ты только погляди, как они бьются из-за яблока, -сказал королевский сын.
– Так и мы с тобой бились, чтобы на волю выйти, – отвечала Чудо-Девица. Тут королевский сын и узнал ее, и уж так он обрадовался, что не описать. А сестру невесты, которая подсунула ему заколдованное яблоко, он велел привязать к хвостам двадцати жеребцов, и они разорвали ее на части, на мелкие-премелкие, а потом сыграли королевич с Чудо-Девицей настоящую свадьбу, и хоть несладко было ленсману, писарю и фогту это видеть, но и они на ней до конца гуляли.
(1 оценок, среднее: 5.00 из 5)Сказка Пять Котов