Волшебство: Водяной
Коварен водяной, все норовит человека под воду утащить. Потому после захода солнца будь настороже.
Иной раз прячется он в нежной белой кувшинке. Рука так и тянется сорвать прекрасный цветок… Но стоит лишь его коснуться – в миг провалишься в глубокий омут, и водяной схватит тебя мокрыми, скользкими лапами.
А то присядешь как-нибудь вечером один на берегу лесного озера… И поплывут воспоминания, одно за другим, – такие живые, теплые, будто солнечные блики меж листьев кувшинок. Но берегись! Это водяной играет на струнах человеческой
Водяной может превратиться во что угодно. Вот лежит он на берегу, обернувшись драгоценной сверкающей брошью; дотронешься – и ты в его власти. Ох уж хитер, даже забытой в траве удочкой с леской и крючками прикинуться ему ничего не стоит.
Есть у водяного еще одна уловка: обратиться в старую, наполовину вытянутую на берег лодку. Но он так часто к ней прибегал, что теперь уж мало кто на нее покупается. Однако случается и такое. Идет мимо какой-нибудь простак, видит
Поначалу все идет хорошо: водяной любит поиграть со своей жертвой как кошка с мышкой. Как чудесно скользить среди кувшинок по неподвижной, будто зеркало, озерной глади! Ее и веслом-то грех замутить… Вон, вдалеке островок, поросший березками, виднеется – славно было бы к нему пристать!
Глядь – на середине озера старая лодка дает течь. А потом и вовсе трескается пополам и тонет. Тогда водяной обвивается вокруг своей жертвы и тянет ее на дно.
Бывает и так: водяной обращается в серую лошадь, ходит, пощипывая травку, по берегу и ждет, чтобы кто-нибудь взобрался на него верхом, – тут он и прыгнет в воду вместе с седоком.
Как-то раз увидал такую серую лошадь один крестьянин. Ее откормленные бока так и лоснились, потому мужик решил, что из нее выйдет отличная рабочая лошадка. Правда, сперва он долго макушку чесал – откуда бы этакой лошади здесь взяться? – но так ничего и не придумал, бросился домой за уздечкой. Спрятал узду хорошенько за пазуху – и назад. А лошадь бродит, как и прежде, склонив голову к траве.
“Ну, жеребчик! Поди сюда, милый, поди!” – стал приговаривать мужик.
“Жеребчик” и пошел. А сам только и думает, как бы усадить мужичонку к себе на спину.
И вдруг мужик – хвать его за обе ноздри! Тут уж пошла другая пляска. Как ни прыгал, как ни брыкался водяной, уздечка сидела прочно. Хлопнул мужик коня ласково по лоснящемуся боку: “Ну, теперь со мной пойдешь, радость моя!”
Отныне водяной был в его власти. Но жеребец так и не присмирел, ведь его заперли в душной, вонючей конюшне, его, привыкшего плескаться в прохладных лесных озерах меж водяных лилий. А когда его выводили из стойла, было и того хуже: крестьянин вздумал пахать на новом жеребце свой надел. Делать нечего, водяной тянул плуг – только земля во все стороны летела: силищи-то в нем – как у двадцати лошадей.
“Жеребец просто на вес золота! Работает как черт и не ест ничего”, – радовался мужик.
Но иногда пугал его пронзительный взгляд колдовских лошадиных глаз, зеленых, как глубокий омут. А после захода солнца серый конь впадал в такое неистовство, что никому в конюшне покоя не было. Он громко ржал, лягался и рыл землю копытом – аж пыль столбом стояла.
Мужик поначалу лишь посмеивался над этим, но день ото дня на душе у него становилось все тяжелее. Вскоре он и вовсе сон потерял. Непонятная тревога обручем сдавливала грудь, а по телу пробегала дрожь. Ему все время мерещились глубокие, темные воды да отраженные в них лучи солнца, и чудилось, что сам он медленно погружается в бездонную пучину.
В конце концов позвал мужик своего работника и сказал: “Ула, снимешь уздечку с серого жеребца, дам тебе десять далеров[9]!”
“Отчего ж не снять! Тут работы-то всего на двенадцать шиллингов”, – ответил Ула.
Стоило парню снять уздечку, как конь кинулся напролом сквозь стену конюшни, так что бревна, как пушинки, разлетелись.
А старая Ингер Баккен, что жила у озера, рассказывала потом, как серый жеребец одним махом перескочил через ее огород. “Из ноздрей его валил дым, хвост стоял трубой, – добавляла она. – А как он летел! Богом клянусь, кинулся прямиком в воду – брызги стеной поднялись!”
(1 оценок, среднее: 5.00 из 5)